6 удивительных муравьёв со сверхспособностями, которые делают их по-настоящему особенными
Трудно представить, что такие маленькие шестиногие насекомые как муравьи, могут выполнять столько различных функций и быть такими социально развитыми, смышлёными и сильными. Их по праву можно считать одним из самых успешных видов на Земле. А как иначе? Несмотря на свой небольшой размер, эти существа демонстрируют необычайную архитектурную и физическую адаптацию к своей среде обитания. От защищенных от наводнений муравейников до способности взрываться — вот некоторые из их самых странных способностей этих насекомых.
Mystrium camillae: вампир с щёлкающими челюстями
Голова муравья Mystrium camillae.
Со скоростью смыкания мандибул на жертве до 320 километров в час (89 м/с), муравей Mystrium camillae может считаться рекордсменом, использующим смертельную скорость своих подпружиненных челюстей, чтобы оглушить или убить добычу. Тропическое насекомое настолько резко и крепко сжимает кончики своих челюстей, что издаёт щёлкающий звук, подобно щёлканью пальцами.
Строение челюстей насекомого.
Взрослые муравьи не способны перерабатывать твердую пищу; вместо этого они скармливают добычу своим личинкам, а затем прогрызают отверстия и пьют их кровь. Ученые называют это устройство «социальным желудком». Этот процесс не убивает личинок, и со временем они также станут полноценными муравьями-дракулами
Бескрылый, но «летающий» Cephalotes atratus
Голова муравья Cephalotes atratus.
Каждое лето наступает момент, когда мы замечаем больших крылатых муравьёв. Обычно они всегда являются половозрелыми королевами и самцами черного садового муравья Lasius niger. Более крупные муравьи — королевы. После этого короткого периода королевы отгрызают свои крылья и зарываются в землю, чтобы построить гнездо, а самцы просто умирают. Типичные рабочие и муравьи-солдаты, образующиеся в каждой колонии, не умеют летать.
Но мы немного отвлеклись, ведь речь идёт о другом насекомом, которого по праву можно назвать Бэтменом среди муравьев. Муравей вида Cephalotes atratus от рождения не способен летать, но зато он умеет планировать при падении с деревьев, при этом не имея крыльев. Рабочие муравьи в состоянии контролировать направление падения во время полёта, отклоняясь к стволу того дерева с кроны которого они падают. Муравьи данного вида используют свою исключительную способность при случайном падении с веток и листьев, чтобы не потерять свою колонию, отлетев слишком далеко от своего дерева ?
Прыгун Harpegnathos Saltator
Голова муравья Harpegnathos saltator.
Эти муравьи отличаются уникальной способностью совершать прыжки, в отличие от других собратьев, которые этого не могут. Свои уникальные прыжки муравьи совершают с помощью синхронных движений средней и задней пары ног. Они могут прыгнуть на 2 см в высоту и на 10 см в длину.
Вид Harpegnathos Saltator удивителен ещё и тем, что некоторые рабочие муравьи могут спариваться с самцами и откладывать яйца подобно настоящим маткам.
Места обитания прыгающих муравьёв часто затапливаются из-за наводнений, поэтому их муравейники представляют собой слоистые камеры внутри непроницаемой земляной оболочки.
Водный муравей Polyrhachis sokolova
Голова Polyrhachis sokolova.
В 2006 году ученые Северного Квинсленда обнаружили новый тип муравьев, который считается единственным видом, способным жить, плавать и перемещаться под водой. Эти муравьи вида Polyrhachis sokolova гнездятся в подводных мангровых зарослях и выживают, прячась в воздушных карманах, а затем всплывают на поверхность по мере надобности.
Плавает Polyrhachis sokolova вытягивая задние лапки и гребя передними. Вытянутые назад и неподвижные задние ноги обеспечивают поверхностное натяжение и действуют в качестве руля направления движения. Хотя этот метод движения предоставляет им доступ к большему количеству мест для поиска пропитания, он делает муравьёв уязвимыми для хищников со стороны рыбы, когда они пересекают открытую поверхность воды.
Медовый муравей Camponotus inflatus
Голова Camponotus inflatus.
Как бы удивительно это ни звучало, но не только пчёлы и шмели могут производить мёд, оказывается муравьи тоже это умеют. Австралийский медовый муравей Camponotus inflatus производит мёд, но сохраняет сладкую жидкость очень странным образом.
Этот вид муравьев тесно связан с деревьями мульга (Acacia aneura), которые обеспечивают укрытие от высоких температур, служат источником нектара и привлекают насекомых-жертв. Рабочие муравьи скармливают нектар другим «модифицированным» рабочим с сильно раздутыми брюшками, которые раздуваются до размеров небольшого шарика. В результате стенка их брюшной полости превращается в настолько тонкую мембрану, что можно увидеть хранящийся внутри мёд. Эти муравьи служат живым хранилищем пищи для колонии и изрыгают нектар, если охота была неудачной. Camponotus inflatus на самом деле съедобны для человека, и их собирали аборигены Австралии на протяжении тысячелетий
Взрывоопасный Colobopsis explodens
Голова и тельце Colobopsis explodens.
Высоко в верхушках деревьев Борнео живет муравей, у которого есть смертельная тайна. Он может взорваться. Внешне это просто неприметный коричневато-красный муравей. У него нет больших челюстей, он не может жалить и, как правило, кажется легкой добычей для любого голодного хищника.
Но когда эти муравьи чувствуют угрозу, они задирают своё брюшко в качестве предупреждения, и если потенциальный нападающий не отступает, один или несколько взрывоопасных крошечных муравьев кусают атакующего и сгибаются так сильно, что их брюшки лопаются по швам. Разрываясь, муравьи жертвуют собой, чтобы защитить остальную часть колонии.
Хотя способность взрываться — не единственная интересная особенность этого вида. Когда Colobopsis explodens взрывается, то выделяет ярко-желтый, липкий и токсичный секрет, запах которого напоминает карри.
